| Ступень 1 - теза |
| Растения распространяются спорами, которые состоят из одной клетки и развиваются в спорангиях (папоротники, хвощи, плауны) | Растения распространяются семенами, имеющими сложное строение (цветковые, голосеменные) |
| Ступень 2 - антитеза |
| Растения наземные или прибрежно-водные | Растения водные, плавающие. Листья расчленены на черешок и пластинку, без влагалища и язычка, собраны мутовками по 3, из них 2 цельные, плавающие, а 3-й рассеченный, подводный |
| Ступень 3 - антитеза |
| Растения с нечленистыми выполненными стеблями | Растения с полыми членистыми стеблями, простыми или мутовчато-ветвистыми. Листья в виде небольших зубчиков, их влагалища развиты и срастаются в трубку |
| Ступень 4 - антитеза |
| Листья с хорошо развитой широкой рассеченной или цельной пластинкой и ясно выраженным черешком (вайи папоротников) | Листья мелкие, сидячие, шиловидной, линейно-ланцетной или чешуевидной формы |
| Ступень 6 - антитеза |
| Растения с хорошо выраженным корневищем, от которого отходят листья от 3 до 150 см дл., цельные или рассеченные на разное число долек. Спорангии помещаются на нижней поверхности зеленого листа кучками (сорусами), рядами или сплошной линией (иногда по краю листа). Реже развиваются специальные спороносные (фертильные) листья | Растения с одним листом, разделенным на две части: нижняя - вегетативная (стерильная) - имеет вид перистого, перисто-сложного или цельного листа, а верхняя - спороносная - в виде метелки или колоса сидячих толстоватых многослойных спорангиев |
| Ступень 7 - теза |
| Спороносные и неспороносные (вегетативные) листья отличаются по форме | Спороносные и неспороносные листья не различаются |
| Ступень 8 - теза (ступень определения) |
| Лесные или луговые растения. Спороносные листья ниже стерильных, бурые, со свернутыми долями, скрывающими многочисленные сорусы с зачаточными покрывальцами (индузиумами) | Горные папоротники скал. Спороносные листья крупнее неспороносных, зеленые. Сорусы прикрыты завернутым краем листа. Зачаточные покрывальца отсутствуют |
